يعتقد أن حلقات زحل عمرها ملايين السنين. يعتقد العلماء أن حلقات الكوكب السادس قديمة قدم النظام الشمسي بأكمله.
لم تنحسر المناقشات العلمية حول عمر حلقات زحل لفترة طويلة. يميل المزيد والمزيد من العلماء إلى الاعتقاد بأنهم شباب نسبيًا. لذا ، يعتقد العديد من علماء الفلك أن الحلقات حول هذا الكوكب تشكلت منذ حوالي 200 مليون سنة ، أي ثم ، عندما الزواحف الضخمة - حكم الديناصورات على الأرض.
لتأكيد هذه الحجة ، تتم الإشارة إلى تكوين نظام الحلقة. مع وزن مذهل للحلقات يبلغ 15.4 تريليون طن ، أكثر من 95 ٪ من كتلتها هي الجليد. إذا كانت الحلقات أكبر سنًا ، لكانت هناك كمية كبيرة من الغبار والنيازك الدقيقة على مدى مليارات السنين. في الوقت نفسه ، تم العثور على كمية كبيرة من السليكات على الحلقات ، والتي لم تتم ملاحظتها في الواقع.
وفقًا للفيزيائي الفلكي الفرنسي أوريليان كريد وموظفيه الذين يعملون في مرصد كوت دازور في فرنسا ، فإن الحجج المذكورة أعلاه بشأن شباب حلقات زحل بسيطة للغاية وخاطئة. في المجلة العلمية Nature Astronomy ، دحضوا النظرية التقليدية وقدموا افتراضات بأن حلقات كوكب عملاق عمرها أكثر من ذلك بكثير. علاوة على ذلك ، يمكن أن تشكل مع زحل.
لتأكيد فرضيتهم ، أعطوا مثالًا على تغيير في شدة القصف النيزكي لهذا القسم من النظام الشمسي في فترات مختلفة من وجوده.اليوم ، قد يكون عدد النيازك أكبر بسبب تدمير هذه الأجرام السماوية في حزام كويبر. من الممكن أيضًا "التنظيف الذاتي" الطبيعي للحلقات.
تم تأكيد هذه الافتراضات أيضًا من خلال البيانات التي تم الحصول عليها من مسبار كاسيني في عام 2017. وتمكن من اختراق وسط عملاق الغاز. وقد وجد أنه في الطبقات العليا من العملاق يوجد عدد كبير من المواد العضوية والأشياء الصغيرة بين الحلقات. يمكن أن تأتي هذه الجسيمات الصغيرة من الحلقات نفسها ، "تغسل" بطريقة طبيعية. لذلك ، لا يمكننا رؤية أي تلوث كبير لهذه الأجسام الساطعة.
من أجل العصور القديمة لحلقات زحل ، تتحدث كتلتها الرائعة. 15.4 تريليون طن تكفي لعمر عدة مليارات من السنين.
ويعتقد أن الحلقات تكونت نتيجة اصطدام أحد أقمار الكوكب بمذنب أو كويكب أو اصطدام اثنين من الأقمار الصناعية. يمكن أن تنهار نتيجة لقوة الجذب المتبادل. البحث الجديد في مسبار كاسيني قد يسلط الضوء على سر أصل الحلقات الغامضة.
حتى الآن ، تفترض فرضية حلقات زحل الصغيرة بعض المشاكل التي لم يتم حلها. لا يمكن لتقنيات وأساليب البحث الفلكي الحالية قياس عمر هذه الأشياء. لذلك ، يمكن أن تتعايش نظريات مختلفة في العلم ، مما يشير إلى وقت ظهور حلقات زحل.
